La Canela: propiedades, beneficios y contraindicaciones

La Canela es una especie de árbol asiático, cuya corteza es de color rojo amarillento y de agradable aroma. Este árbol crece en la China y en Ceilán y mide entre 10 y 15 metros de altura. Es una de las plantas aromáticas más antiguas mencionadas en el Antiguo Testamento. Contiene aldehído cinámico y eugenol, que es un potente antiséptico.

Nombre científico de la canela.

Este árbol lleva como nombre científico Cinnamomum Ceylanicum o Cinnamomum Verum. En inglés se llama Cinnamon.

Tipos de la canela.

Existen dos tipos de árbol de canela:

• La cinnamomum verum o zeylanicum (Ceilán). Es procedente de Sri Lanka, es de mayor calidad y de color ocre. Tiene una apariencia delgada y blanda. Su aroma y sabor son suaves y delicados, convirtiéndolo en el favorito de los grandes cocineros.
• La cinnamomum cassia (Cassia). Es procedente del sur de China y tiene color rojizo.

La canela puedes encontrarla en diferentes presentaciones: en rama, molida, en aceite esencial, dependiendo del uso que se le quieras dar.

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Propiedades y beneficios de la canela.

Entre sus principales propiedades y beneficios, se tiene que:

• Ayuda a estabilizar el nivel de azúcar en la sangre, convirtiéndolo en un gran aliado para personas diabéticas e hipoglucémicos. Aligera el páncreas y mejora la sensibilidad a la insulina.
• Favorece la digestión. Puede utilizarse como tónico estomacal y para combatir náuseas, vómitos, espasmos gastrointestinales, dolor estomacal, ardor, distención abdominal y flatulencias.
• Es utilizado para retrasar y prevenir el Alzhéimer, puesto que ayuda a evitar la acumulación de proteína tau en el cerebro.
• Contiene componentes naturales que ayudan a combatir infecciones y bacterias.
• Contiene cinamaldehído, que ayuda a aumentar la progesterona y a disminuir la testosterona en las mujeres, contribuyendo al equilibrio hormonal y a la función reproductiva.
• Ayuda a mejorar los dolores menstruales.
• Ayuda la irrigación sanguínea en los genitales, lo que facilita la excitación en hombres y mujeres. En el caso de los hombres ayuda a alcanzar y mantener por más tiempo la erección. Es por esta propiedad que lo consideran un afrodisíaco.
• Mejora los dolores relacionados con la artritis.
• Debido a su efecto estimulante calorífico, es utilizado contra catarros, resfriados, gripes y bronquitis.

La canela y la cocina.

La canela es una aliado de la cocina, en especial de la repostería. Ayuda a realzar los sabores dulces en los platos. Combina muy bien con el boniato (batata) y la calabaza. Es una especia muy utilizada en la cocina oriental. También es utilizada en bebidas calientes como el café, chocolate e infusiones.

Algunos de los platos y bebidas más conocidos son: Arroz con Leche, Rollos de Canela (Cinnamon Rolls), Pastela Marroquí de Pollo, Strudel de Manzana y Canela, Chicha Criolla Venezolana, Morcilla de Aranda de Burgos, licor Mamajuana de República Dominicana, Salsa de Curry y Canela, entre muchos otros.

La canela y la aromaterapia.

La esencia de canela se obtiene por destilación al vapor de las hojas y las cortezas del árbol Sri Lanka. Contiene aldehído cinámico, eugenol, benzol, benzoato, linalol, safrol, cineol, entre otros. Tiene propiedades antisépticas, estimulante cardíaco, circulatorias, digestivo, antiespasmódico, afrodisíaco y ayuda a mejorar la debilidad general.

La canela para adelgazar.

La canela es un buen amigo a la hora de adelgazar, puesto que nos ayuda a combatir la grasa corporal y estimula el metabolismo. Consumir una cucharadita de canela al día, ayuda a reducir el colesterol y los triglicéridos, disminuyendo las probabilidades de padecer enfermedades cardiovasculares.

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Contraindicaciones de la canela.

A pesar de los grandes beneficios que proporciona la canela, tiene ciertas contraindicaciones que debes tener en cuenta en casos de:

• Hipertensión y problemas cardíacos crónicos (esta especia suele incrementar el ritmo del corazón).
• Ulceras estomacales.
• Embarazos, debido a que la canela incrementa el flujo sanguíneo en la zona del útero y la pelvis, alterando en cierta medida el proceso de gestación.
• Niños menores de dos años.
• Ingesta de medicamentos anticoagulantes, puesto que incrementa sus efectos en el organismo.
• Inflamaciones de la mucosa bucal.

En cualquier caso, es importante no abusar de esta especia. Su consumo exagerado puede originar daños en el hígado y los riñones.

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