Tomillo: propiedades, beneficios, usos y contraindicaciones

El Tomillo es una planta propia de climas templados. Era la favorita de los egipcios, griegos y romanos. Los egipcios lo utilizaban para embalsamar a sus difuntos. Los griegos lo empleaban en sus baños y como inciensos en sus templos. Y los romanos lo utilizaban para purificar y limpiar sus viviendas.

Se cultiva en terrenos calizos y arcillosos, y es más abundante su producción hasta en los 2 mil metros de altura. Su mayor cultivo se produce en el mediterráneo, Europa del sur, Asia y norte de África. Se cosecha cuando está en flor. Su uso puede ser fresco o seco. Para secarlo podemos hacerlo al aire libre (en la sombra) o empleando secaderos artificiales que no superen los 35 grados.

Si te preguntas qué es y para qué sirve el tomillo, este artículo es para ti. Acompáñame a descubrir las excelentes cualidades de esta planta.

Nombre científico del tomillo.

Esta hierba lleva como nombre científico Thymus. Existen más de 300 especies de esta planta, sin embargo, las más comunes son la Thymus Vulgaris y la Thymus Zygis.

Características del tomillo.

El tomillo es una planta perenne que forma parte de la familia de las labiadas o lamiáceas. Mide entre 20 y 25 centímetros de altura, tiene tallos leñosos, derechos, grisáceos y ramosos. Sus hojas son abundantes, pequeñas y ovaladas, aterciopeladas y blanquecinas por el revés. Sus flores son blancas, rosadas o púrpuras, dependiendo del tipo de especie, en cabezuelas laxas axilares. Posee una fragancia intensa y sabor un poco amargo. Su aroma se lo proporciona su principal componente activo: el timol. Su época de cosecha es durante la primavera, sin embargo, lo puedes encontrar en los supermercados y herbolarios durante todo el año.

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Propiedades, beneficios y usos del tomillo.

• Debido a sus propiedades antisépticas es una excelente opción en caso de asma, tos, bronquitis, sinusitis, catarros y, en general, para afecciones de las vías respiratorias. Se puede tomar en forma de infusión para estos casos.
• Gracias a sus propiedades digestivas, carminativas y antiespasmódicas, es un ingrediente ideal para tener en nuestra cocina. Además de aportar exquisitos aromas y sabores, ayuda en el proceso de digestión, principalmente, cuando se trata de alimentos más pesados como las carnes. También se puede tomar en forma de infusión después de la comida. Ayuda a personas que suelen tener problemas de flatulencia, gastritis o cólicos leves. También son utilizadas para personas que presentan falta de apetito.
• Sus cualidades antiinflamatorias y antiespasmódicas lo convierten en un excelente aliado para los dolores menstruales. Tomar una infusión o usarlo como aceite esencial, ayudan a palear estas molestias, como los dolores de cabeza, retención de líquido e irritabilidad, muy recurrentes durante la menstruación o regla.
• Su alto contenido de timol lo convierte en un medicamento natural excelente para el reumatismo y la artrosis. Se puede tomar como infusión o en aceite esencial, mezclándolo con otro aceite base, masajeando la zona que presenta dolor o malestar.
• Sus propiedades antisépticas ayudan a tratar aftas, gingivitis, orzuelos, dolores de garganta por infección, parásitos intestinales, infecciones genitales y urinarias, heridas superficiales en la piel, acné, forúnculos, úlceras o llagas, hongos, entre otras.
• Ayuda a tratar la fatiga, cansancio o agotamiento. Una infusión antes de dormir, ayuda a conciliar mejor el sueño y a relajar el cuerpo. Si se toma en conjunto al tilo, melisa y hierba luisa, su efecto será más eficiente.

El tomillo en la cocina.

Gracias a sus propiedades digestivas y antiespasmódicas, es un ingrediente muy utilizado en la gastronomía de muchos países. Su exquisito aroma y sabor, lo han convertido en uno de los predilectos de la cocina mediterránea. Algunos ejemplos de su uso son en guisos de carnes (ternera, cerdo o aves), pescados, arroz, pastas, salsas, verduras, patatas o papas, boniato o batata, pizzas o focaccias, etc. La puedes usar en hoja entera o molida. Su exótico aroma y sabor, convertirá un simple platillo, en una receta que será del asombro y agrado de tus invitados.

El tomillo y la aromaterapia.

La esencia de tomillo se obtiene mediante la destilación al vapor, y contiene timol, carvacrol, cimol, linalol, pineno, borneol y cimeno. Adicionalmente, contiene vitamina C, calcio, hierro, magnesio y betacarotenos. Tiene una función reguladora de las fuentes de energía.

Entre sus propiedades medicinales se tiene: estimulante general, antiespasmódico, antiséptico general, antiparasitario. Por esta razón, se suele usar para tratar la fatiga o debilidad, problemas digestivos, parásitos intestinales, enfermedades infecciosas, inflamaciones de piel, heridas, mordeduras de serpientes, reumatismo, asma y afecciones bronquiales, catarros, sinusitis y rinitis.

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Contraindicaciones del tomillo.

Si bien el tomillo aporta muchos beneficios a la salud, existen algunos casos en los que puede generar problemas o agravarlos, si ya existen. En todos los casos que te voy a mencionar es importante que consultes a tu médico antes de usarlo, ya sea como infusión o como aceite esencial. Estos son:

• Gastritis crónica, úlcera estomacal o síndrome de colon irritable crónico.
• Embarazo o lactancia.
• Personas con alergia o hipersensibilidad a alguno de sus componentes (timol, carvacrol, cimol, linalol, pineno, borneol y cimeno).
• Insuficiencia cardíaca.

Por otro lado, si hacemos uso exagerado del tomillo se pueden presentar síntomas como: náuseas y vómitos, mareos, dermatitis, cefaleas, dolor de estómago, entre otros. Por esto es importante no abusar en su uso. En exceso, hasta el agua es dañino; por tanto, asesórate con un profesional capacitado que te indique qué dosis consumir de acuerdo a tus necesidades.

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